合成橡膠工廠生產(chǎn)出來的橡膠要加工成為有用的制品，必須經(jīng)過硫化的工序。習慣上把未經(jīng)硫化的原料橡膠稱為生膠，硫化后的橡膠稱為硫化膠。之所以稱為硫化，自然與硫有關(guān)。

      橡膠硫化實際上是將線型分子交織成網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)。這個變化過程在廣義上應該稱為交聯(lián)。交聯(lián)時，硫在大分子間起到了架橋和編織的作用，就像是將許多單根尼龍繩編成漁網(wǎng)一樣。硫化后，橡膠的硬度、彈性、抗溶劑性能都發(fā)生顯著變化，這樣的橡膠才有實用價值。